La régulation des hormones sexuelles de la femme
1 Les hormones ovariennes
1.1 Le cycle ovarien et le cycle utérien
L'ovaire est le lieu de la production de gamètes, les ovocytes, et de deux hormones sexuelles :
œstrogène et progestérone. Il a un fonctionnement cyclique (le cycle ovarien) d'une durée de 28
jours. Le cycle ovarien se compose de deux phases encadrant l'ovulation : la phase folliculaire
et la phase lutéale.
- Au cours de la phase folliculaire, les follicules achèvent leur évolution et un seul d'entre
eux parviendra à maturité : aux alentours du 14ème jour du cycle ovarien, l'ovulation a lieu. Le
follicule mûr se rompt et libère le gamète femelle qui est ensuite recueilli par la trompe.
- Au cours de la phase lutéale, le follicule mûr se transforme en corps jaune (les
cellules folliculaires deviennent des cellules lutéales).
1.2 La contraception des hormones ovariennes
Les concentrations plasmatiques des hormones ovariennes présentent des variations cycliques. Les
œstrogènes sont sécrétées par les cellules de la thèque interne et la granulosa des follicules
ovariens. Ils provoquent l'épaississement de la muqueuse utérine et celui de la glaire cervicale.
La concentration des œstrogènes augmente au cours de la phase folliculaire et prend la forme d'un
pic juste avant l'ovulation.
La progestérone est sécrétée par le corps jaune. C'est l'hormone responsable de la prolifération
de la muqueuse en une dentelle utérine et de la transformation de la glaire cervicale. La progestérone
est peu concentrée au cours de la phase folliculaire et augmente considérablement sous la forme d'un
pic au cours de la phase lutéale.
Les hormones ovariennes ont pour cible l'utérus, la glaire cervicale et le vagin. Chacun d'eux
suivent donc un cycle.
- Le cycle utérin se caractérise par un développement des glandes et des vaisseaux
sanguins de l'endomètre pendant la phase folliculaire et la transformation de l'endomètre en dentelle
utérine au cours de la phase lutéale. A la fin du cycle utérin, la chute du taux des hormones ovariennes
entraîne la destruction de la dentelle utérine : c'est la menstruation.
- Le cycle de la glaire cervicale se manifeste par une modification de la perméabilité
vaginale aux spermatozoïdes. Celle-ci est maximale au moment de l'ovulation.
- Le cycle vaginal se caractérise par un renouvellement périodique de l'épithélium dont
l'épaisseur est maximale au moment de l'ovulation.
2 La régulation hypophysaire des hormones ovariennes
2.1 Le contrôle hypotalamo-hypophysaire
Les cellules de l'antéhypophyse sécrètent, de façon pulsative, les deux gonadostimulines LH et FSH au
cours du cycle ovarien. Au cours de la phase folliculaire, l'action de la FSH domine. FSH a pour cible les
follicules dont elle stimule la maturation et donc elle est impliquée dans l'augmentation de la production
d'œstrogènes. Le 14ème jour du cycle, le pic plasmatique de LH entraîne l'ovulation. Au cours de la phase
lutéale, LH stimule la transformation du follicule en corps jaune. Par suite le taux de progestérone et
d'œstrogènes augmentent.
Les hormones hypophysaires sont elles-mêmes régulées par les neurones hypothalamiques par l'intermédiaire
de la sécrétion pulsative de GnRH.
2.2 La rétroaction des hormones ovariennes sur le complexe hypothalamo-hypophysaire
- Au début de la phase folliculaire, une faible augmentation du taux des œstrogènes inhibe la
sécrétion de FSH et de LH, c'est la rétroaction négative.
- A la fin de la phase folliculaire, une forte augmentation du taux des œstrogènes déclenche
les pics de FSH et LH. Il se produit une rétroaction positive.
- En phase lutéale, les taux élevés de progestagènes et œstrogènes inhibent la sécrétion de LH
et FSH. Il y a rétroaction négative.
Par ces rétroactions positives et négatives, la sécrétion des gonado-stimulines est cyclique.
3 La contraception hormonale féminine
La contraception féminine permet de choisir le moment de la naissance et le nombre d'enfants. Le terme
de fécondation désigne toute méthode qui empêche la fécondation. Les pilules normodosées ou minidosées,
associant œstrogènes et progestérone, agissent au niveau de l'hypophyse en inhibant la production de LH
et FSH. Elles suppriment le cycle ovarien et l'ovulation et affectent l'utérus en empêchant la transformation
de la muqueuse et en épaississant la glaire cervicale. Les micropilules, formées uniquement de progestérone,
n'empêchent pas l'ovulation mais agissent sur la paroi utérine (faible développement de la dentelle) et sur
l'état de la glaire cervicale (épaississement).
Les méthodes contragestives empêchent la fixation ou le maintien de l'embryon dans la muqueuse. Le RU 486
est une des substances employées, c'est un antagoniste de la progestérone. Prise en fin de cycle en association
avec des prostaglandines, elle provoque l'expulsion de l'embryon.
Enfin, il est possible de remédier à une forte dose de progestérone, oestrogènes ou parfois anti-oestrogènes,
le lendemain d'un rapport sexuel isolé si la pilule régulière a été oubliée. Toutes ces substances s'opposent à
l'implantation de la cellule œuf dans la muqueuse utérine.
Les mots clés
- Cycle ovarien :
- Phase folliculaire, phase lutéique, ovulation, ovocyte, gamètes
- Follicules cavitaires, follicules mûres, corps jaune
- Œstrogène, progestagène, progestérone
- Contrôle :
- Hypopthalamo-hypophysaire
- FSH, LH, GnRH
- Rétroactions négative et positive
- Cycle utérin :
- Dentelle utérin
- Spiralisation des vaisseaux
- Glaire cervicale
