Die Wirtschaft (l'économie). Fiches de Cours de Histoire destinée aux élèves de Lycée.
Lorsqu'est intervenue l'unification, la RFA accumulait des résultats impressionnants (croissance économique, excédents commerciaux…). Cette santé économique permettait de penser que la RFA parviendrait, relativement facilement, à intégrer économiquement la RDA. Au départ, les milieux politiques étaient relativement confiants puisque la RDA était considérée jusque-là comme le fleuron des économies socialistes. Mais en réalité, la situation économique de la RDA au moment de l'unification était tout simplement catastrophique. Helmut Kohl ignorant dans une certaine mesure les réalités économiques se faisait pourtant fort de réaliser l'unification sans augmentation des impôts à l'ouest et avec une adaptation quasi instantanée de la RDA au niveau de vie de l'ouest. L'intégration économique ne serait qu'une formalité… la réalité s'avéra plus complexe.
L'introduction du DM en Allemagne de l'est le 1er juillet 1990 a eu pour conséquence première une augmentation faramineuse de la consommation dans les nouveaux Länder. Le taux de change de 1 contre 1 pratiqué pour les particuliers, et notamment les épargnants, à concurrence de 4000 marks, favorisa dans un premier temps les citoyens est-allemands, puisque leur épargne, accumulée parfois depuis des décennies, faute de pouvoir consommer, s'était trouvée du jour au lendemain considérablement valorisée (le mark de l'est s'échangeait encore au marché noir à 7 contre 1 en 1990).
Cet accroissement du pouvoir d'achat a déstabilisé encore un peu plus l'économie est-allemande, déjà largement traumatisée par l'unification car la plupart des produits consommés à l'est provenaient de l'ouest… Enfin, il faut également tenir compte de la crise économique qui s'installa dans le monde et en Europe (en particulier à partir de 1992) et qui rendit la compétition encore plus rude : les produits est-allemands ne trouvaient plus de débouchés ; et la production industrielle dans l'ex-RDA s'effondra littéralement.
La conséquence immédiate de cette forte désindustrialisation fut la destruction massive et quasi instantanée des emplois dans l'est de l'Allemagne.
Mais il est un autre élément qui contribua à aggraver les difficultés de l'ex-RDA : ce fut la politique salariale menée par le gouvernement de Bonn, qui eut de forts effets sur l'économie est-allemande et, par voie de conséquence, sur l'emploi. Le fait d'avoir décidé de convertir les salaires est-allemands au taux de un pour un, choix éminemment politique, eut pour effet d'augmenter considérablement les coûts de production… Considérant la disproportion qui existait entre le niveau des salaires et celui de la productivité dans les nouveaux Länder, les investisseurs ouest-allemands ont préféré délocaliser leurs activités vers les pays de l'est, dont la main d'œuvre est moins coûteuse.
Cette situation profita cependant dans le même temps à l'industrie de l'ouest du pays, laquelle assurait presque à elle seule l'approvisionnement de 16 millions d'Allemands de l'est.
Dans ces conditions, réussir le passage d'une économie planifiée à une économie de marché pouvait sembler relever de la gageure. De vastes secteurs de l'économie est-allemande n'étaient en effet pas capables de soutenir la concurrence avec celle des pays occidentaux. La productivité de son économie était inférieure de 40% à celle de la RFA, l'endettement du pays faramineux, l'appareil de production vétuste et inadapté… Il fallait également moderniser les infrastructures…
Pour cela, le gouvernement ouest-allemand se vit obligé d'envisager des transferts de fonds importants en vue de prendre en charge les conséquences sociales désastreuses pour les salariés est-allemands. Ces contributions sociales représentent près de 41% du montant total des transferts financiers entre l'ouest et l'est du pays et sont consacrés essentiellement aux secteurs suivants : l'aide aux chômeurs, la réforme du système de formation continue, le soutien à l'emploi dans les secteurs déficitaires…
Dès la fin de 1991, les importants excédents commerciaux de l'ex-RFA s'amenuisèrent sérieusement : l'économie allemande détournée de ses débouchés traditionnels (l'exportation), se concentrait sur la remise à niveau de l'ex-RDA.
Le développement économique des nouveaux Länder ainsi que l'accompagnement social de ce dernier forcèrent le gouvernement fédéral à revoir à la hausse toutes les prévisions budgétaires (les transferts représentèrent pendant un moment plus de 5% du PIB ouest-allemand !). Le déficit public allemand atteignit des sommets...
C'est ainsi que, contrairement à ce qu'il avait promis lors des campagnes électorales, Helmut Kohl décida d'augmenter de manière importante les impôts.
Chaque année, ce sont plus de 100 milliards de DM de fonds publics qui financèrent de 1990 à 1995 la restructuration de l'économie est-allemande (un peu moins par la suite).
Les salariés ouest-allemands, qui acceptent de plus en plus difficilement de " faire les frais " de l'unification, revendiquèrent des hausses de salaires importantes. Déjà engagée dans un processus inflationniste, l'Allemagne unifiée risquait fort de pâtir de cette dérive. Dans ces conditions, le danger était grand de voir se creuser les disparités entre les deux parties du pays.
Si l'on prend en compte le fait qu'avec ses 16 millions d'habitants, l'ex-RDA représente près de 20% de la population de l'Allemagne, mais seulement 7% de son PNB, que sa productivité est très largement inférieure à celle de l'ouest, provoquant un désengagement des industriels occidentaux vers d'autres pays de l'est, l'unification ne pouvait que prendre l'aspect d'une catastrophe économique aux yeux d'une partie des Allemands de l'est.
Après cette première phase inquiétante, les premiers signes d'une amélioration de l'économie est-allemande se sont fait sentir dès 1992.
Les investissements massifs du gouvernement fédéral et les aides de l'UE (dans le cadre des politiques régionales) ont contribué à améliorer sensiblement l'état des infrastructures et le tissu industriel est-allemand. Ces investissements ont amené progressivement l'appareil de production à un niveau compatible avec la concurrence internationale grâce à la restructuration et à la modernisation des équipements industriels, parallèlement à l'instauration de méthodes de production plus souples que celles de l'économie dirigiste de l'ex-RDA.
La Treuhandanstalt, organisme créé par le gouvernement de la RDA en mars 1990, et dont l'objectif était d'assurer un passage en douceur de l'économie planifiée à l'économie de marché, a joué un rôle de tout premier plan dans l'assainissement de l'économie est-allemande. Sa mission qui était au départ de préserver les intérêts des entreprises qui se transformaient en sociétés de type capitaliste, tant dans l'industrie que dans l'agriculture, le commerce ou les services, a progressivement évolué vers une privatisation presque sauvage des entreprises, avant de veiller finalement à l'assainissement financier et industriel des entreprises dont on pouvait espérer qu'elles trouveraient un repreneur occidental. Les sociétés jugées non viables ont souvent été fermées et les autres ont subi un " dégraissage " important, d'où, dans un premier temps une aggravation du chômage.
Ainsi, sur les 12 300 entreprises dont la Treuhandanstalt avait la charge en 1990, 65% ont été privatisées ou restituées à leurs anciens propriétaires, et 30% environ ont été supprimées. Le coût financier de l'activité de cette institution a également été lourd pour les contribuables. Alors que le taux de chômage dans l'ex-RDA passait de 10, 3% en 1990 à 15, 2% en 1994, une légère décrue commença à s'amorcer en 1995, puisque ce taux est revenu à un peu plus de 13% en 1995.
Cette décrue relative du chômage est également imputable à une meilleure adaptation des salariés à l'économie de marché. Les structures de formation continue, les systèmes de gestion… se sont considérablement améliorés. Depuis, heureusement, la croissance dans l'est du pays semble se maintenir à un niveau élevé.
En 1993, l 'Allemagne était le deuxième pays industriel du monde, derrière les Etats-Unis. Avec plus de 50 000 entreprises et près de 7 millions de salariés, l'industrie est avec les services, l'un des secteurs clés en Allemagne. L' industrie a pourtant nettement régressé au profit des services et les branches traditionnelles de l'industrie ont perdu du terrain face aux nouvelles branches (technologies de l'information et de la communication : par exemple, une des plus grandes et des plus importantes entreprises de progiciels intégrés, SAP, est une entreprise allemande).
Les branches industrielles " traditionnelles " qui ont fait et font encore le prestige de l'activité économique allemande sont les secteurs de l'automobile (Volkswagen, BMW, Daimler-Benz) (l'Allemagne est en 3ème position après les Etats-Unis et le Japon), de l'industrie chimique (Hoechst, Bayer, BASF), et l'industrie de l'électronique (Siemens, Bosch)…
L'Allemagne est très dépendante de ses exportations. Pour rester compétitive, elle compte beaucoup sur sa technologie de pointe : le gouvernement fédéral encourage de manière très importante la R&D (recherche et développement) en investissant plus de 1100 milliards de DM dans ce secteur.
Après avoir connu des excédents record jusqu'en 1989, le commerce extérieur allemand a subi le contrecoup de l'unification. Une certaine amélioration depuis 1994 s'explique essentiellement par une certaine baisse des importations. L'intégration économique de l'Allemagne de l'est explique en grande partie cette évolution, puisque de 90 à 93, le potentiel économique ouest-allemand s'est tourné avant tout vers les besoins des nouveaux Länder. Tantôt le premier, tantôt le second plus grand pays exportateur au monde, même en difficulté, l'Allemagne reste devant le Japon et la France !
Les principaux partenaires commerciaux de l'Allemagne pour l'exportation sont la France (12%), la Grande-Bretagne (8%), les Etats-Unis (8%), l'Italie (7, 5%) et les Pays-Bas (7, 5%) ; pour l'importation, ce sont la France (11%), l'Italie (8, 4%), les Pays-Bas (8, 2%), et les Etats-Unis (7, 3%).
Comme dans nombre de pays européens, l'exode rural a considérablement fait baisser le nombre des agriculteurs depuis 50 ans. L'Allemagne n'en demeure pas moins une puissance agricole importante avec environ 500 000 exploitations et 1, 5 millions de salariés. Parallèlement à la baisse des effectifs, l'Allemagne a enregistré des gains de productivité considérables.
La Loi fondamentale fait de la protection de l'environnement l'un des objectifs essentiels de l'Etat afin d'assumer " sa responsabilité pour les générations futures ". Plus de 700 000 personnes travaillent en Allemagne dans le domaine de la protection de l'environnement.
Le ministère de l'Environnement s'est donné 3 priorités : la prévention, la répression du pollueur, et la coopération entre l'Etat, l'économie et le citoyen.
La situation des nouveaux Länder est dans ce domaine plutôt préoccupante : aucune politique de préservation de l'environnement n'avait été pratiquée jusqu'en 1990 ! Il s'agir donc de normaliser les régions en retard…
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