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Les temps en anglais : fiche synoptique

Introduction

L'objectif de ce chapitre est de donner un panorama complet du système des temps en anglais et de synthétiser pour chacun d'eux leurs utilisations principales. Cette fiche a bien sûr valeur de récapitulation mais ne saurait en aucun cas remplacer l'étude approfondie que nous avons menée dans les leçons précédentes, qui seule permet de comprendre les mécanismes fondamentaux mis en jeu: aspects, utilisation des modaux, etc... D'autre part, nous occulterons dans cette leçon tous les aspects morphologiques que nous considérons comme acquis, le passif, ainsi que l'approche grammaticale moderne des problèmes de temps.

1 Les temps simples

1.1 Le présent simple

1.2 Le prétérit (ou past simple)

C'est le temps de la narration au passé, employé notamment avec des indications datées comme yesterday, ago, when....

2 L'aspect progressif

Il souligne que l'action est en progrès: elle a déjà commencé mais n'est pas encore terminée au moment de l'énoncé. La durée de l'action est en outre limitée. Notons que certains verbes n'acceptent pas de forme progressive: to know, to understand, to mean, to see, to hear, to like, to prefer, to hate, to believe, ...

2.1 Le présent continu

2.2 Le passé continu

3 L'aspect progressif

L'action s'est déroulée avant le moment indiqué par la situation et l'action a un résultat qui est important au moment de l'énoncé.

3.1 Le present perfect

3.2 Le past perfect

Il s'emploie pour une action qui s'est déroulée antérieurement au passé exprimé généralement par un prétérit (on le rapprochera de notre passé antérieur).

• The thieves had disappeared when the police arrived.

3.3 Le present perfect progressif / le past perfect progressif

On emploie principalement ces temps pour exprimer une action commencée avant le moment de l'énoncé (présent ou passé) et non encore terminée.

• How long have you been waiting us ?
• When it began to rain, we had been walking in the mountains for 5 hours.

4 L'expression du futur

5 Conditionnel et irréel

5.1 Les trois structures conditionnelles avec IF

5.2 Utilisation du prétérit et past perfect modaux

On utilise l'aspect modal du prétérit et du past perfect pour rapporter des faits que l'on aimerait voir (souhait) ou que l'on aurait aimé voir se réaliser (regret). On l'associe aux expressions ci-dessous.

5.3 Le subjonctif

Le "vrai" subjonctif n'est utilisé que dans des expressions figées (dont une liste non exhaustive est donnée dans le chapitre "Conditionnel et irréel") et en américain principalement après les verbes: to ask, on urge, to demand, to insist to propose, to recommend, to request, to require, to rule, to suggest.

SHOULD à valeur de subjonctif s'utilise dans les cas suivants:

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