Les modaux
1. Liste des modaux
Il existe que deux « temps » en anglais, le présent et le prétérit. Pour exprimer le futur ou des notions
telles que la capacité, l’obligation, la déduction, la permission, la probabilité, etc., on emploie des
auxiliaires de modalité. Voici les valeurs courantes de ces auxiliaires de modalité.
Will |
Le futur |
It will rain tomorrow |
Can/could |
La permission |
Can I watch television ?
Could I come ? |
Est-ce que je peux regarder la télévision ?
Est-ce que je pourrais venir? |
L’abscence de permission |
No, you can’t. |
Tu n’as pas le droit ! |
La capacité |
I can run very fast.
He can read.
We could choose. |
Je peux courir trés vite.
Il sait lire.
On a pu choisir. |
L’incapacité |
I can’t speak Chinese.
I couldn’t speak anymore. |
Je ne sais pas parler chinois.
Je ne pouvais plus parler. |
La déduction |
She can’t be here.
It could be a bird. |
Ce n’est pas possible qu’elle soit là.
Cela pourrait être un oiseau. |
Must |
L’obligation |
You must arrive at 8.00. |
Tu dois arriver à 8h. |
L’interdiction |
You mustn’t be late. |
Tu ne dois pas être en retard. |
La déduction |
She must be ill. |
Elle doit être malade. |
May/might |
La probabilité |
She may/might be ill. |
Elle est peut-être malade. |
Should |
Le conseil |
You shouldn’t eat so much. |
Tu ne devrais pas manger autant. |
Shall |
La suggestion |
Shall I help you ? |
Veux-tu que je t’aide ? |
Auxiliaire |
Valeur |
Exemples |
2. Les modaux ne sont pas des verbes
- Ils n’ont pas d’infinitif
- Ils sont suivis d’un verbe en base verbale
- Ils ne sont jamais suivis d’un verbe en –ing, ni précédés de la préposition to
- Ils ne peuvent être précédés d’un autre auxiliaire.
3. Les verbes équivalents des auxiliaires de modalité can et must
Puisque les auxiliaires de modalité ne peuvent être conjugués comme des verbes, on a recours à des
équivalents pour exprimer les notions qu’ils recouvrent aux temps qui leur manque.
- Can a comme équivalent be able to: être capable de, pouvoir
- What will people be able to do in 2016?: Que pourront faire les gens en 2016 ?
- Must a comme équivalent have to: avoir à, devoir
- I will have to finish my essay before dinner: il faudra que je termine ma rédaction avant le repas.
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